Comprendre

La sang comporte différents types de cellules: les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes. Toutes ces cellules sont fabriquées par la moelle osseuse, qui se trouve dans les os plats (à ne pas confondre avec la moelle épinière, présente dans la colonne vertébrale). Les globules rouges assurent le transport de l’oxygène vers les différents organes: cœur, poumons, muscles. Les plaquettes assurent la coagulation du sang en cas de plaie. Quant aux globules blancs, ils ont pour rôle de défendre l’organisme contre les agressions extérieures.

La défense de notre organisme est en grande partie assurée par les globules blancs, aussi appelés leucocytes, véritables agents de sécurité de l’organisme. Chaque litre de sang contient en moyenne 4 à 10 milliards de globules blancs. Parmi les globules blancs, on distingue:

• les granulocytes (polynucléaires), qui nous défendent contre les microbes,
• les monocytes, qui donnent naissance aux macrophages, "sentinelles" de l’organisme,
• les lymphocytes, garants de notre immunité.

Le lymphome prend généralement naissance dans les lymphocytes.

Le système lymphatique assure le "nettoyage" et la protection de notre corps. Il est constitué d’un ensemble de vaisseaux lymphatiques, de ganglions lymphatiques et d’autres organes lymphoïdes comme la rate (située à gauche au-dessus de l’intestin), le thymus (situé dans le haut de la cage thoracique) ou les amygdales pharyngées (situées au fond de la gorge).

Les vaisseaux lymphatiques sont présents dans tout le corps, sauf dans le cerveau. Ils assurent le transport de la lymphe. Il s’agit d’un liquide incolore composé d’eau, de protéines, de graisses mais aussi de globules blancs, et essentiellement de lymphocytes. Le corps humain en contient environ trois litres.

Dans ce circuit complexe, les ganglions jouent le rôle de stations d’épuration. En passant par eux, la lymphe peut se défaire des virus ou bactéries récoltés. En plus d’assurer la filtration de la lymphe, les ganglions assurent aussi la fabrication des lymphocytes et leur mise en contact avec les corps étrangers. Les ganglions lymphatiques se trouvent en divers endroits du corps: dans le cou, au niveau des aisselles, près des poumons, dans la région abdominale, dans la région du bassin et de l'aine.