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Le pronostic de la maladie de Hodgkin ou lymphome hodgkinien est aujourd’hui bon, voire très bon. Dans les formes localisées (stades I et II d’Ann Arbor), 95% des patients pourront être guéris. Dans les formes plus sévère (stade III et IV), la guérison (par prudence, on parle souvent de "rémission chronique") est obtenue dans 70% des cas. La classification en stades donne une indication sur le pronostic des lymphomes, mais on connaît aujourd’hui d’autres facteurs qui peuvent orienter le pronostic.

Le pronostic d’un lymphome non hodgkinien diffère très fort d’un patient à l’autre et d’un type de lymphome à l’autre. Les lymphomes dits "de haute malignité" (lymphomes diffus à grandes cellules) justifient un traitement intensif, mais guérissent dans près de 70% des cas. Les facteurs qui influencent le pronostic sont:

• le stade,
• l’infiltration en dehors des ganglions,
• l’âge,
• l’indice de performance du patient (échelle permettant d'évaluer l'état physique).

En revanche, les lymphomes non hodgkiniens de plus faible malignité, comme les lymphomes folliculaires, sont plus difficiles à traiter. On les dit "indolents" car ils ne menacent pas la vie à court terme mais nécessitent souvent des traitements répétés.

La classification d’Ann Arbor permet d'évaluer l'extension des lymphomes hodgkiniens et non hodgkiniens.

• Stade I: la maladie est limitée à une seule zone ganglionnaire ou à un seul organe.
• Stade II: la maladie a envahi au moins deux zones ganglionnaires mais du même côté du diaphragme.
• Stade III: la maladie a envahi des zones ganglionnaires situées de part et d'autre du diaphragme.
• Stade IV: la maladie s'est disséminée à d'autres organes comme les poumons, le foie, la moelle osseuse ou la peau.

Ces quatre stades sont généralement complétés par la lettre A ou B. A signifie que le patient ne présente pas de symptômes généraux. B signifie que le patient présente un ou plusieurs symptômes généraux comme:

• une température supérieure à 38°C,
• un amaigrissement de plus de 10% du poids du corps en six mois,
• une transpiration nocturne très abondante.

La classification en stades permet d’évaluer l’extension et le pronostic des lymphomes. Elle joue un rôle central dans le choix du traitement.