Qu'est-ce qu’un mélanome?

Lorsqu’une cellule pigmentaire se transforme en cellule cancéreuse, on parle de mélanome. Il s’agit d’une tumeur cancéreuse ou maligne.

Comme les cellules pigmentaires sont présentes partout dans la peau, un mélanome peut apparaître à n’importe quel endroit du corps. On distingue cependant certains sites de prédilection. Chez les femmes, il s’agit des fesses, des cuisses et des jambes, chez les hommes du tronc et de la région de la tête et du cou.

La plupart du temps, les mélanomes apparaissent «de novo» à partir de cellules pigmentaires isolées, mais ils peuvent aussi se développer à partir d’un grain de beauté préexistant.

Avant la puberté, le mélanome est extrêmement rare. Par la suite, il peut survenir à tout âge, mais un pic est observé autour de l’âge de 50 ans.

Article réalisé avec la collaboration du Dr Isabelle Tromme, dermatologue aux Cliniques universitaires Saint-Luc.

Emily Nazionale

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