Oeil infecté, irrité ou sec

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Publié le 23/02/2023 à 10:40

Conjonctivite chez l’enfant: comment soulager les plus jeunes?

La conjonctivite est une affection oculaire très fréquente chez les enfants. Elle s’accompagne de symptômes désagréables tels que des démangeaisons au niveau de l’œil. Apprenez à poser les bons gestes pour soulager rapidement les plus jeunes.

La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, c’est-à-dire la membrane qui recouvre la partie blanche de l'œil et l'intérieur des paupières. Elle s’accompagne de nombreux symptômes: rougeurs, démangeaisons ou écoulements au niveau de l’œil, sensibilité à la lumière, gonflement des paupières (1,2).

Conjonctivite: les symptômes à surveiller

L’affection est généralement bénigne, et les symptômes disparaissent rapidement – de l’ordre de quelques jours à deux semaines. Toutefois, veillez à consulter un médecin si l’affection ne s’atténue pas rapidement, ou si l’enfant présente l'un des signes suivants: une douleur intense, des troubles de la vision, une forte sensibilité à la lumière ou une rougeur importante au niveau de l’œil. Le praticien sera en mesure de déterminer l’origine de l’affection, et de prescrire le traitement adéquat (2,3).

Le bon traitement pour le bon type de conjonctivite

On retrouve principalement deux types de conjonctivite (1,3,4): l’infectieuse et l’allergique.

• Conjonctivite infectieuse: elle est causée soit par un virus, soit par une bactérie. Notez que le risque de transmission est élevé en cas de conjonctivite infectieuse. L’infection peut se transmettre par contact rapproché avec une personne infectée (toux, éternuements…), en manipulant des objets contaminés ou via de l'eau contaminée (par exemple lors de baignades). Si l’un de vos enfants souffre de conjonctivite infectieuse, ne le laissez pas partager ses serviettes de bain, ses mouchoirs, etc. avec d'autres personnes. Les enfants atteints de conjonctivite infectieuse restent infectieux jusqu'à ce que l'écoulement oculaire ait disparu.
• Conjonctivite allergique: elle n'est pas contagieuse. La conjonctivite allergique touche plutôt les enfants ayant déjà des antécédents allergiques. L’enfant présentera souvent d'autres signes associés à une allergie: nez qui chatouille ou qui coule, éternuements, yeux irrités et larmoyants… Les enfants atteints de conjonctivite allergique se frottent très fréquemment les yeux.

Conjonctivite: soins et conseils pratiques

Si l’infection n’est généralement pas grave, elle peut s’accompagner de sensations désagréables, qui peuvent gêner les plus jeunes. Les quelques conseils suivants pourront vous aider à prendre soin de toute la famille (2-4).

• Appliquez une compresse d’eau tiède sur la paupière de l’œil atteint afin de soulager les démangeaisons. Utilisez une gaze ou un tissu doux non pelucheux.
• Nettoyez l’œil de votre enfant délicatement. Enlevez les sécrétions à l’aide d’une lingette ophtalmique, en partant du bord de l’œil le plus proche du nez vers l’extérieur, pour éviter de contaminer l’autre œil. Jetez les lingettes directement après chaque soin. N'essayez pas de nettoyer l'intérieur des paupières, car cela pourrait endommager la conjonctive.
• En cas d’infection bactérienne, un antibiotique sera parfois prescrit à l’enfant. Les antibiotiques ne seront toutefois d’aucune utilité face à une infection virale.
• Empêchez votre enfant de se frotter les yeux autant que possible.
• Appliquez des mesures préventives pour éviter la propagation des microbes: lavez-vous les mains (et celles de votre enfant) fréquemment, avant et après chaque soin.
• Les «larmes artificielles» (gouttes oculaires lubrifiantes) peuvent soulager l’enfant.
• En cas de conjonctivite allergique, la prise d’antihistaminiques pourra soulager votre enfant et agira sur d’autres symptômes de l’allergie. Parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.

Caroline Vrancken