Demodex: attention les yeux!

Le Demodex est un parasite microscopique, fréquemment présent chez l’humain. Cet acarien vit principalement sur le visage. Il est le plus souvent inoffensif. Cependant, il arrive que les Demodex se multiplient trop rapidement. Ce phénomène peut conduire à des problèmes au niveau de la peau, mais également des yeux(1).

Il existe de nombreuses espèces de Demodex, mais seuls D. folliculorum et D. brevis sont présents sur le corps humain. Le premier vit dans les follicules pileux tandis que le second préfère les glandes sébacées (elles-mêmes connectées à des follicules pileux). Les Demodex se nourrissent de sébum, substance grasse naturellement produite par la peau, et de peaux mortes(1).

Quand les Demodex s’en prennent aux yeux

Les Demodex sont connus pour être associés à des affections dermatologiques courantes, telles que la folliculite bactérienne ou encore la rosacée. Cependant, la zone des yeux n’est pas épargnée. On retrouve les Demodex notamment au niveau des paupières, des cils et des glandes de Meibomius (localisées dans l'épaisseur des paupières, au niveau des cils)(1). Les symptômes d’une infestation par les Demodex incluent: des sensations de brûlure, des démangeaisons, des rougeurs au niveau des paupières, etc. La présence de manchons cylindriques autour des cils est particulièrement évocatrice d’une infestation. Les symptômes avancés peuvent provoquer une inflammation des yeux (blépharite). Celle-ci peut amener d'autres symptômes tels que des cils croûtés, des yeux collants, des clignements fréquents et, avec le temps, des anomalies de la croissance des cils(1,2).

Traiter les Demodex

Les Demodex aux alentours des cils n'étant pas visibles, il est essentiel de consulter un médecin en cas de symptômes suggérant une infestation, afin de confirmer leur présence et de recevoir le traitement adapté(2). Une bonne hygiène des paupières et l’utilisation de lingettes ophtalmiques ou de pommades grasses constituent la base du traitement. De nouveaux traitements, notamment sous forme de lingettes ophtalmiques et de crèmes contenant de l’huile d’arbre à thé ou de l’ivermectine, ont également leur place dans la prise en charge(2-3).

Hygiène de l’œil et prévention

Les yeux sont souvent négligés par nos pratiques d’hygiène quotidiennes. Cependant, il convient d’en prendre soin – très certainement lors d’un traitement pour une affection ophtalmologique, comme les infestations par les Demodex, mais également au quotidien(2-3). L’hygiène oculaire quotidienne est également essentielle pour prévenir plusieurs affections. Un nettoyage quotidien au moyen des produits adaptés, comme des lingettes imprégnées prévues à cet effet, contribue à l’atteinte et au maintien d’une santé optimale des yeux(2-3).

(1)Seok H. L., et al., The Relationship between Demodex and Ocular Discomfort. Invest. Ophthalmol. Vis. Sci. 2010;51(6):2906-2911. doi: https://doi.org/10.1167/iovs.09-4850. (2)W. Ben Hadj Salah, et al., Demodex et pathologies de la surface oculaire, Journal Français d'Ophtalmologie, Volume 43, Issue 10, 2020, p 1069-1077. Doi : https://doi.org/10.1016/j.jfo.2020.08.002. (3)Asker Bulut & Cafer Tanriverdi (2021) Anti-Demodex Effect of Commercial Eyelid Hygiene Products, Seminars in Ophthalmology, 36:8, 719-722, DOI: 10.1080/08820538.2021.1897859

Caroline Vrancken

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