Het beenmerg en de bloedcellen

Rol van bloedvormende stamcellen

In het beenmerg worden alle bloedcellen aangemaakt:

• de rode bloedcellen
• de witte bloedcellen
• de bloedplaatjes.

De bloedvormende stamcellen zijn in feite ‘moedercellen’ waaruit de bloedcellen ontstaan. Uit deze stamcellen groeien de verschillende voorlopercellen die uiteindelijk tot de rijpe cellen zullen evolueren: bloedplaatjes, rode en witte bloedcellen. Pas als het rijpingsproces voltooid is, verhuizen de cellen uit het beenmerg naar de bloedbaan.
Het beenmerg gelijkt op bloed, alleen heeft het een vastere vorm. Het bevindt zich in de platte beenderen, zoals het bekken, de ruggenwervels en het borstbeen.

Rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes

• De rode bloedcellen (erythrocyten) transporteren zuurstof naar alle weefsels en organen.
• De witte bloedcellen (leukocyten) verdedigen hoofdzakelijk het lichaam tegen infecties, maar ook tegen vreemde stoffen en tegen kankercellen.
• De bloedplaatjes, of trombocyten, laten het bloed stollen en stoppen de bloedingen.