Beenmerg en bloedcellen

Wat is beenmerg?

Beenmerg is het sponsachtige weefsel dat zich in onze botten bevindt. Daar bevinden zich de hematopoëtische stamcellen, die de vele cellen in het bloed produceren. Elke dag produceren ze enkele honderden miljarden rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes... Deze verschillende bloedbestanddelen hebben een beperkte levensduur, van enkele uren tot enkele honderden dagen. Daarom moeten ze voortdurend worden vervangen.

De verschillende bloedcellen

De hematopoëtische stamcellen zijn de ‘moeders’ van onze bloedcellen. Ze produceren twee types cellen: een lymfoïde stamcel of een myeloïde stamcel. Uit deze cellen ontstaan vervolgens de verschillende bestanddelen van bloed.

In ons bloed bestaan verschillende bloedcellijnen, met zeer verschillende rollen:

• Lymfocyten: een type witte bloedcellen dat vooral belangrijk is voor het immuunsysteem. Ze worden geproduceerd door een lymfoïde stamcel.
• Granulocyten: een type witte bloedcellen dat verschillende rollen speelt in de immuniteit, bijvoorbeeld bij het vernietigen van bepaalde bacteriën of parasieten.
• Rode bloedlichaampjes, die onder andere zuurstof van de longen naar de cellen vervoeren.
• Bloedplaatjes, die het bloed helpen stollen.

Deze laatste drie bestanddelen van bloed worden geproduceerd door een myeloïde stamcel.