Symptomen

Darmhinder

Problemen van constipatie komen zeer vaak voor. Gelukkig zijn ze meestal volledig goedaardig. Enkel bij een plotse en aanhoudende verandering in ontlastingsgewoonten wordt beter een arts geraadpleegd. Dat is bijvoorbeeld het geval als iemand jarenlang op hetzelfde uur elke dag stoelgang heeft en plots niet meer. Ook al is constipatie op zich niet gevaarlijk voor de gezondheid, toch kan een hinderlijk gevoel ontstaan met zwaartegevoel, buikpijn of opzetting. Dergelijke symptomen zijn echter niet noodzakelijk enkel aan constipatie te wijten, maar kunnen soms ook aan andere oorzaken zoals het prikkelbaredarmsyndroom hebben.

Aambeien

Aambeien (hemorroïden) zijn een gevolg van een abnormale uitzetting van de aders in het anaal gebied. Door dergelijke aderverwijding ontstaan kleine 'blaasjes' in de aars die jeuk, pijn en bloedingen kunnen geven bij de ontlasting. Soms gaat dit gepaard met constipatie, want door geforceerd persen wordt de abnormale verwijding van de aders in de hand gewerkt. Aambeien komen veelvuldig voor en kunnen vaak doeltreffend worden behandeld met pijnstillende en ontstekingsremmende zalven. Maar bij herhaalde bloeding in het anale gebied is een consultatie bij een arts noodzakelijk om andere mogelijke oorzaken van bloed bij de ontlasting uit te sluiten (poliepen, gezwellen).

Minder dan drie keer per week

Het normale ritme om naar het toilet te gaan bedraagt drie keer per dag tot drie keer per week. We spreken van constipatie (darmverstopping) als we minder dan drie keer per week ontlasting hebben. Maar veel mensen klagen over constipatie, ook al gaan ze regelmatig naar het toilet.

Constipatie wordt namelijk vaak verward met een hinder in de darm of met opzetting van de buik. Maar die verschijnselen kunnen heel andere oorzaken hebben dan constipatie. In tegenstelling tot een ander veel voorkomend vooroordeel is het niet noodzakelijk voor een goede gezondheid om elke dag ontlasting te hebben. Tijdelijke constipatie (bijvoorbeeld tijdens de vakantie door een plotse verandering van gewoonten) komt zeer vaak voor. We spreken enkel van chronische constipatie als die minstens zes weken blijft duren.

Terminale constipatie

Constipatie kan zich ook voordoen als gevolg van een moeilijke evacuatie van de stoelgang. Dan spreken we eerder van terminale constipatie (in tegenstelling tot constipatie met een ritme van minder dan drie ontlastingen per week). Dan dient men te 'persen' om ontlasting te hebben. De stoelgang is dan vaak hard, droog en soms moet de stoelgang met de hand verwijderd worden. Soms kan de hinder ook een gevolg zijn van een gevoel dat niet alle stoelgang verwijderd is na een toiletbezoek.

Obstructie

Bij sommige ziekten zoals dikkedarmkanker kan het gezwel de doorgang van de ontlasting verhinderen. De symptomen beginnen dan met constipatie naast zeer hevige buikpijn met braken. Ook al is constipatie meestal goedaardig, toch is het daarom beter om bij elke chronische of ongewone constipatie de dokter te raadplegen.