Oorzaken

Belangrijkste oorzaak van COPD: roken

In de geïndustrialiseerde landen is roken verantwoordelijk voor 80 tot 90% van de gevallen van COPD of chronisch obstructieve longziekte. Afhankelijk van zijn individuele gevoeligheid ontwikkelt één op de vijf rokers COPD. We gaan er ook van uit dat deze ziekte pas optreedt nadat iemand gedurende minstens 10 jaar 1 pakje sigaretten per dag heeft gerookt. Dat betekent ook dat bij veel patiënten de diagnose pas wordt gesteld na 30 tot 40 jaar roken! Jammer genoeg hebben de meeste patiënten op dat moment reeds 50% van hun longdebiet verloren. De preventie van COPD berust dus in hoofdzaak op de preventie van roken.

Erfelijke en beroepsgebonden oorzaken van COPD

Roken is de belangrijkste oorzaak van COPD, maar niet alle rokers worden getroffen. Er bestaat inderdaad een genetische gevoeligheid, waardoor bepaalde personen een groter risico hebben. Die genetische factoren zijn talrijk en nog niet goed bekend. Aan de andere kant is COPD in sommige gevallen een beroepsziekte. De herhaalde blootstelling aan bepaalde toxische stoffen (gas, cement, oplosmiddelen, siliciumstof, mineraal- of textielstof...) in sommige beroepen verhoogt het risico om deze ziekte te krijgen, zeker voor rokers.