De neus, allergie en virussen

Virale rhinitis of hooikoorts?

Een verkoudheid kan ook worden verward met een allergische rhinitis. Het mechanisme van beide aandoeningen is echter volledig verschillend. Bij een verkoudheid veroorzaakt het binnengedrongen virus symptomen en is zo een goede aanleiding voor het afweersysteem om in actie te treden. Maar bij een allergie bestaat er een buitensporige reactie van het afweersysteem dat overgevoelig is voor iets dat nochtans geen gevaar oplevert, namelijk het allergeen (huisstofmijt, bomen, schimmels...).

Welk onderscheid?

Meestal gaat een allergische rhinitis gepaard met:

• een verstopte neus;
• overvloedige slijmproductie (neusloop);
• niezen;
• jeukende neus en ogen.

Die symptomen gelijken sterk op die bij een verkoudheid. Maar bij allergische rhinitis zijn er toch duidelijke verschillen:

• de duurtijd is veel langer dan bij een verkoudheid (zolang het allergeen aanwezig blijft in de omgeving);
• het gevoel van prikkelen in de neus is sterker dan bij een virale rhinitis en men niest ook meer;
• vaak gaat dit gepaard met een allergische conjunctivitis (irritatie van het oog).