Le nez, l'allergie et les virus

Rhinite virale ou rhume des foins?

Il est aussi possible de confondre un rhume avec une rhinite allergique. Le mécanisme de ces deux maladies est complètement différent. Dans le rhume, l'introduction d'un virus dans l'organisme entraîne des symptômes et justifie le déclenchement des défenses immunitaires. L'allergie, elle, est une réaction excessive du système immunitaire qui est sensible à un élément pourtant sans danger, l'allergène (acariens, arbres, graminées, moisissures...).

Comment les distinguer?

Le plus souvent, la rhinite allergique se manifeste par:

• une obstruction nasale;
• une abondante production de mucus (nez qui coule);
• des éternuements;
• un prurit nasal et oculaire.

Ces symptômes sont très proches de ceux du rhume. La rhinite allergique présente cependant des différences importantes:

• sa durée, beaucoup plus longue que celle d'un rhume (elle se maintient tant que l'allergène reste présent dans l'environnement);
• la sensation de picotement dans le nez est plus forte que dans une rhinite virale, et les éternuements plus fréquents;
• l'association est fréquente avec une conjonctivite allergique (irritation de l'œil).