La BPCO, une maladie respiratoire obstructive

La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est une affection respiratoire qui entraîne une obstruction des bronches. A l'origine, la BPCO est liée à un phénomène d'inflammation chronique des bronches et des poumons. Cette inflammation va peu à peu provoquer une augmentation de la sécrétion de mucus (substance qui protège normalement les muqueuses respiratoires) et une mauvaise excrétion de ce mucus par les cils pulmonaires. A terme, cette inflammation entraîne un rétrécissement des voies respiratoires, une destruction du tissu pulmonaire et finalement, une limitation du débit respiratoire (essoufflement). La BPCO peut donc être définie, au même titre que l'asthme, comme une maladie respiratoire obstructive et inflammatoire. À la différence de l'asthme, cependant, l'obstruction est ici largement irréversible.