Comment évolue la mémoire en fonction de l'âge?

L'augmentation du nombre de personnes âgées dans la population s'accompagne également d'une hausse du nombre de maladies de la vieillesse (par exemple la démence, telle que la maladie d’Alzheimer). Toutefois, le vieillissement ne s'accompagne pas nécessairement d'un déclin cognitif général. Seuls certains domaines cognitifs vieillissent et subissent une altération naturelle, dont:

• la mémoire épisodique
• la rapidité du traitement de l'information
• les fonctions exécutives: la prise d'initiatives, la réalisation ciblée et efficace d'actions, la focalisation de l'attention sur une tâche spécifique, etc.
• la mémoire prospective, nécessaire pour se souvenir d'une action planifiée à un moment donné de l'avenir et pouvoir la réaliser.

En revanche, d'autres domaines intellectuels restent stables avec l’âge, tels que:

• la mémoire sémantique (faits, concepts)
• la mémoire procédurale (habilités cognitives et motrices)
• les capacités visuo-spatiales
• le raisonnement abstrait
• la mémoire sensorielle.