Comprendre

L’inflammation peut être bénéfique, car elle permet à l’organisme d’activer ses mécanismes de défense face à une menace précise.

Certaines personnes souffrent d'une anomalie qui peut causer une activation chronique des défenses immunitaires. C’est ce qui se passe dans le cas de maladies qualifiées d'auto-inflammatoires ou d'auto-immunes. Deux dénominations selon le type d'acteurs de l'immunité qui est en cause.

• Ainsi les maladies auto-inflammatoires concernent plus un dysfonctionnement de l'immunité innée, c’est-à-dire les premières lignes de défense de l’organisme dont la nature est similaire quelle que soit la menace.
• Les maladies auto-immunes, quant à elles, renvoient plutôt vers un souci de l'immunité adaptative, c’est-à-dire celle qui est spécifique du danger en présence et que l'immunité innée active si son action est insuffisante.
• Parmi les maladies auto-immunes les plus connues, citons la polyarthrite rhumatoïde, le diabète de type I, le psoriasis, etc.
• Les maladies inflammatoires à long terme comprennent l’asthme, la rectocolite (ulcéro)hémorragique, la maladie de Crohn, certains types d’arthrite, de vascularite et de néphrite, etc.

L’inflammation est une réaction produite par notre système immunitaire. Il s’agit d’un mécanisme de défense de première ligne, très efficace, face à une agression, externe ou interne. Elle a pour objectif de reconnaître, détruire et éliminer toutes les substances qui lui sont étrangères, potentiellement toxiques.

• L'agression qui cause l'inflammation peut être une infection (même banale), c’est-à-dire l'intrusion d'un agent pathogène comme une bactérie ou un virus.
• Cela peut aussi être une lésion physique, comme une blessure (écorchure, éraflure, brûlure, plaie, morsure, etc.), un traumatisme, une lésion musculaire/articulaire ou encore une piqûre d'insecte.
• L'inflammation peut également être causée par ce qu’on qualifie une «fausse menace». C'est, par exemple, le cas lors de réactions allergiques mais également dans les maladies auto-inflammatoires ou auto-immunes.