Diagnostic

Mesure de la densité osseuse

L’ostéodensitométrie mesure la densité de l’os. A l’heure actuelle, c’est la méthode la plus précise et la plus fiable pour diagnostiquer une ostéoporose. Cette technique consiste à mesurer la quantité de calcium en irradiant l’os et en mesurant la quantité de rayons qu’il renvoie. L’examen est indolore. La quantité de rayons est très faible et sans danger.

Deux scores pour comparer la densité osseuse

Le résultat de l’ostéodensitométrie est exprimé par deux scores.

• Le T-score compare la densité osseuse de la personne examinée à celle d’un sujet jeune chez qui ce paramètre est à son point culminant (pic de masse osseuse).
• Le Z-score compare la densité osseuse à la valeur moyenne des personnes du même âge, non atteinte d'ostéoporose.

Ostéopénie et ostéoporose

Lorsque le T-score se situe entre +1 et -1, tout est normal : l’os est encore solide. On parle de masse osseuse réduite ou ostéopénie lorsque ce chiffre se situe entre -1 et -2,5 et d’ostéoporose ou déficit de masse osseuse à partir de -2,5. L’ostéodensitométrie permet de poser un diagnostic d’ostéoporose en l’absence de fracture.

À un stade avancé d'ostéoporose uniquement…

Pour pouvoir constater une ostéoporose sur une radiographie ordinaire, il faut déjà que l’os ait perdu 30% de ses minéraux. Ce type d’imagerie permet très difficilement de faire la différence entre le tissu osseux sain et une perte limitée de masse osseuse.

… ou une fois que le mal est fait

Les conséquences de l’ostéoporose – fractures et tassements vertébraux – sont, elles, bien visibles à la radiographie. Il est cependant rare qu'une radiographie de la colonne soit demandée après une simple diminution de taille. Les tassements vertébraux restent alors malheureusement méconnus et l'ostéoporose non traitée.