VIH et troubles cognitifs

Des troubles cognitifs au quotidien

Le VIH est un virus «neurotrope»: il colonise très précocement le système nerveux central (cerveau et moelle). Avant les traitements antirétroviraux, les patients développaient fréquemment une démence proche de celle de la maladie d’Alzheimer.

À l’heure actuelle, le virus peut provoquer des troubles cognitifs qui sont beaucoup plus légers qu’auparavant. Ces troubles interfèrent néanmoins avec les activités de la vie quotidienne: oublis, troubles de la mémoire à court terme, troubles de la coordination…

Comment poser le diagnostic?

Le diagnostic de troubles cognitifs liés à l'infection VIH peut être complexe. La présence de symptômes ne permet en effet pas d'affirmer avec certitude que de tels troubles sont présents. Certains examens sont donc nécessaires afin de pouvoir poser le diagnostic avec certitude: ponction lombaire afin de repérer la présence du virus dans le système nerveux central, IRM (imagerie par résonance magnétique) cérébral, tests cognitifs... Ces derniers, réalisés par des psychologues spécialisés, permettent par exemple de tester la mémoire, mais aussi les capacités de planification, d'organisation...