Definitie van een ontsteking

Een ontsteking is een reactie van het immuunsysteem, meer bepaald een zeer efficiënt eerstelijnsverdedigingsmechanisme tegen een externe of een interne prikkel. Ze heeft tot doel om alle vreemde en potentieel toxische stoffen te bestrijden en uit te schakelen.

De prikkel die de ontsteking veroorzaakt, kan een (zelfs banale) infectie zijn, anders gezegd een ziekteverwekkende indringer zoals een bacterie of een virus. Het kan ook een fysiek letsel zijn, zoals een kwetsuur (een schram, een schaafwonde, een brandwonde, een gewone wonde, een beet, enz.), een trauma, een letsel van spieren of gewrichten of een insectenbeet. Maar ook een zogenaamd ‘valse dreiging’ kan aan de basis liggen van een ontsteking. Dat is bijvoorbeeld het geval bij allergische reacties en auto-immuunziekten of auto-inflammatoire aandoeningen