Wat is een metastase?

Wanneer de celdeling en –vermenigvuldiging van kankercellen niet worden afgeremd door klassieke verdedigingsmechanismen van het lichaam of door een kankerbehandeling, kan de tumor zo groot worden dat deze op een zeker ogenblik door de wand van de bloed- en lymfevaten doorbreekt.

De kankercellen verplaatsen zich dan door het lichaam en zullen zich naargelang hun respectievelijke biologische affiniteit gaan vestigen in bepaalde organen, die soms ver verwijderd zijn van de oorspronkelijke locatie (primaire tumor). Daar worden nieuwe kwaadaardige tumoren gevormd, “metastasen” genoemd.

Metastasen kunnen op vele plaatsen in het lichaam ontstaan, afhankelijk van het type kanker. De meest voorkomende organen waar metastasen voorkomen zijn onder andere:

• de beenderen,
• de lever,
• de hersenen,
• de longen.