Gevolgen van COPD op lange termijn

Naarmate COPD evolueert, vermindert de inspanningscapaciteit van de patiënt en ondervindt hij moeilijkheden bij zijn dagelijkse activiteiten. Dat tast de levenskwaliteit aan. Er kunnen ook gevolgen zijn voor het uiterlijk van de patiënt: de borstkas neemt een 'tonvorm' aan, de duur van de uitademing wordt langer en de hulpademhalingsspieren (nek, buik) worden meer gebruikt bij het ademen. Vaak vermagert de patiënt, want er wordt meer energie gebruikt bij de ademhaling en de eetlust vermindert. Op lange termijn kan COPD evolueren tot respiratoire insufficiëntie, waarbij externe toediening van zuurstof noodzakelijk is. In dat stadium is de vijfjaarsoverleving lager dan 50%.