Les conséquences à long terme de la BPCO

En évoluant, la BPCO diminue les capacités du patient à faire de l'exercice et provoque des difficultés dans les activités quotidiennes. Elle affecte négativement la qualité de vie. Elle peut aussi avoir des répercussions sur l'aspect physique du patient: le thorax prend une forme de "tonneau", l'expiration s'allonge et certains muscles respiratoires (cou, ventre) sont plus sollicités au moment de la respiration. A cause de l'énergie dépensée lors des efforts respiratoires et du manque d'appétit, un amaigrissement est fréquent. A terme, la BPCO peut évoluer vers l'insuffisance respiratoire, qui nécessite un apport extérieur en oxygène. A ce stade, le taux de survie à 5 ans est inférieur à 50%.