Borstkanker: weefselonderzoek

Receptoren opsporen

Onderzoek van het tumorweefsel dat met de biopsie of tijdens de operatie is weggenomen, moet aantonen om welk soort borstkanker het precies gaat. Dat onderzoek gebeurt aan de hand van een reeks kleuringen en geeft informatie over:

• het soort tumor,
• de grootte,
• de graad (aard van kwaadaardigheid, agressiviteit van de tumor),
• de proliferatie-index, de zogenaamde ‘KI67’ (snelheid waarmee de kankercellen zich ontwikkelen),
• aanwezigheid van hormoonreceptoren op de kankercellen (oestrogeenreceptor: ER en progesteronreceptor: PgR),
• aanwezigheid van de HER2-receptor.

Van groot belang voor de behandeling van borstkanker

Deze receptoren opsporen is van cruciaal belang voor de keuze van de behandeling. Geen enkele test is echter 100% betrouwbaar, omdat een tumor heterogeen is en de kenmerken ervan verschillen in functie van de onderzochte zone van de tumor. Daarom is het raadzaam om zowel de biopsie te onderzoeken - vaak is er voor de ingreep al een biopsie gebeurd - als de tumor die tijdens de operatie wordt weggenomen.

Aan de hand van de resultaten worden zo ‘histologische’ subtypes van de kanker bepaald. Niet alle soorten borstkanker zijn namelijk gelijk en zowel de prognose als de behandeling hangen af van het al dan niet voorkomen van deze receptoren (een soort sloten) op het oppervlak van de kankercellen.