Het genitale stelsel van de vrouw

Welke rol spelen de eierstokken?

Het genitale stelsel van de vrouw bestaat uit inwendige organen:

• de baarmoeder
• de eileiders
• de eierstokken

en uitwendige organen:

• de vulva
• de clitoris

Van bij de geboorte bevatten de eierstokken (ovaria) de eicellen (of ovocyten). Bij de puberteit beginnen de hormoon- of menstruatiecycli, waarbij telkens één onrijpe eicel tot rijping komt. Als de eicel gerijpt is, scheurt de follikel die die cel bevat, wordt de rijpe eicel uit de eierstok gestoten en kan ze door een zaadcel (spermatozoïde) worden bevrucht. De cycli vallen stil bij de menopauze.

De menstruatiecycli en het hormonale systeem

De menstruatiecycli hangen af van een hormonaal systeem op drie niveaus: de hypothalamus, de hypofyse en de eierstokken. De hypothalamus produceert GnRH (Gonadotropin releasing hormone of gonadoliberine), de hypofyse FSH (follikelstimulerend hormoon) en LH (luteïniserend hormoon), en de eierstokken oestradiol en progesteron.