Hoofd- en halskanker herkennen en voorkomen

Waar treedt spinocellulair carcinoom van het hoofd en de hals op?

Een spinocellair carcinoom van het hoofd en de hals kan ontstaan in elk slijmvlies van die lichaamszone, namelijk:

• aan de binnenkant van de neusholtes en de sinussen;
• in de mond, op de tong, het verhemelte of de amandelen;
• in de keelholte en het strottenhoofd.

Hoe herkennen we een spinocellulair carcinoom van het hoofd en de hals?

De symptomen van het spinocellulair carcinoom van het hoofd en de hals hangen af van het getroffen orgaan. De eerste symptomen kunnen optreden in de vorm van een verdikking (knobbel), een wond of een zweer van het slijmvlies die niet geneest, rode of witte vlekken in de mond, aanhoudende keel- of oorpijn, slikproblemen, een aanhoudend schorre stem, gezwollen lymfeklieren in de hals of verstopte sinussen en neusbloeding.

Al die symptomen zijn uiteraard niet specifiek voor kanker en kunnen ook worden veroorzaakt door andere ziekten die volledig goedaardig zijn. Het verdient dus stellig aanbeveling om de regel van '1 gedurende 3' toe te passen: als minstens een van deze symptomen gedurende drie weken aanhoudt, raadpleeg dan met spoed uw huisarts, nko-specialist of stomatoloog (tandheelkundig arts).

Hoe kunnen we hoofd- en halskanker voorkomen?

• Ga regelmatig op consultatie bij een nko-specialist, vooral als u ouder bent dan veertig of als u regelmatig veel alcohol of tabak gebruikt.
• Stop met alcohol en tabak te gebruiken of beperk uw gebruik zo veel mogelijk.
• Bescherm u tegen infectie met het humane papillomavirus door elk onbeschermd orogenitaal contact (zonder condoom of beflapje) met een niet-geteste partner te vermijden.