Diagnostic

La ponction

Si une lésion suspecte est repérée durant les examens précédents, les médecins effectueront une ponction afin de déterminer si la tumeur est cancéreuse.

La biopsie guidée

La biopsie est un prélèvement plus important. Elle permet de déterminer certaines caractéristiques de la tumeur. On distingue ainsi différents types de tumeurs selon qu’elles possèdent ou non des récepteurs et quels récepteurs :

• tumeur hormonosensible (dont le développement est influencé par les hormones)
• tumeur « HER2 positive (présence du récepteur HER2)
• « Tumeur triple négative » (absence des 3 récepteurs) L’échographie est utilisée pour localiser précisément l’endroit où se trouve les tissus à prélever et pour aider le médecin à guider l’aiguille de biopsie jusqu’à ceux-ci.

La biopsie permet de recueillir de précieuses informations sur la tumeur, qui guideront les choix thérapeutiques.

Prévention et diagnostic

La mammographie est le principal outil de dépistage et de diagnostic du cancer du sein. Il s'agit d'un examen radiographique au cours duquel le sein est compressé entre deux plaques. Les clichés obtenus permettent de détecter ou de confirmer la présence d'une anomalie. En deuxième partie de cycle menstruel, le sein est plus dense. Les éventuelles tumeurs sont par conséquent plus difficiles à repérer. Il est donc conseillé de réaliser la mammographie en début de cycle.

L'échographie

Examen complémentaire de la mammographie, l'échographie a recours aux ultrasons. Elle permet d'obtenir une image différente de celle obtenue grâce à la mammographie pour préciser un premier diagnostic.

L'auto-examen des seins peut permettre la découverte d'une anomalie et est à ce titre conseillé. Cette pratique est cependant loin d'être fiable à 100%. Elle ne permet en effet pas de repérer les petites tumeurs. Or, un dépistage précoce améliore considérablement le pronostic du cancer du sein. L'autopalpation n'est donc absolument pas un substitut à une mammographie. Une autopalpation normale n'est en effet pas synonyme d'absence de tumeur.

Le nodule: principal symptôme

Le nodule est le principal symptôme du cancer du sein. Il s'agit d'une grosseur anormale dans le sein ou sous l'aisselle détectable au toucher lorsqu'elle atteint le centimètre. Avant d'atteindre cette taille, une tumeur n'est donc pas palpable.

Autres symptômes

D'autres symptômes peuvent indiquer la présence d'un cancer du sein:

• écoulement inhabituel du mamelon,
• sensibilité ou douleur dans le sein,
• changement d'aspect du mamelon: ulcération, rétractation vers l'intérieur,
• changement du contour, de la température ou de la texture du sein.

L'IRM précise les informations obtenues à l'aide de la mammographie et de l'échographie. En raison de son coût, elle est surtout utilisée pour le dépistage de patientes ayant une mutation des gènes BRCA1 ou BRCA2. Elle est très utile dans le suivi des patientes avec reconstruction par prothèse mammaire et le suivi des femmes avec cancer lobulaire (un type de cancer du sein moins visible à la mammographie).