Causes

Une mutation génétique

Entre 5 et 10% des cancers du sein sont dus à la présence d'une anomalie génétique héréditaire: la mutation des gènes BRCA1 et BRCA2. Cette mutation génétique augmente fortement les risques de développer un cancer du sein.

Des gènes protecteurs

Les gènes BRCA1 et BRCA2 jouent un rôle dans la réparation de l'ADN. Lorsqu'une cellule se reproduit, des erreurs peuvent apparaître dans la nouvelle chaîne ADN, erreurs normalement réparées. Mais si les gènes responsables de cette réparation sont défaillants, l'erreur peut ne pas être corrigée. La nouvelle cellule peut dès lors muter et devenir cancéreuse. Des gènes BRCA1 ou BRCA2 anormaux prédisposent donc le porteur à un plus grand risque de cancer du sein et aussi un plus grand risque de cancer de l’ovaire.

Différents facteurs favorisent l'apparition d'un cancer du sein:

• L'âge. À peu près 75% des cancers du sein se déclarent après 50 ans.
• Facteurs génétiques. Les femmes présentant une mutation des gènes BRCA1 ou BRCA2 développeront quasi à coup sûr un cancer du sein au cours de leur vie et sont également à risque de cancer de l'ovaire.
• L'historique familial. Une femme dont plusieurs parentes ont développé un cancer du sein ou des ovaires aura plus de risques de développer elle-même ce type de cancer.
• Grossesse tardive ou absence de grossesse. Une première grossesse après 30 ans augmente la probabilité de développer un cancer du sein.
• Le traitement hormonal substitutif. Ce type de traitement n'a cependant une influence qu'après une certaine durée d'utilisation. Il faut en effet cinq ans de traitement hormonal substitutif avant de voir une influence significative sur les facteurs de risque.
• Règles précoces et/ou ménopause tardive. Ces deux éléments impliquent une exposition prolongée aux oestrogènes, ce qui favorise l'apparition de cancer du sein.
• Mode de vie: surpoids, style de vie sédentaire.

Soulager les symptômes de la ménopause?

Pour soulager les symptômes (bouffées de chaleur, sécheresse vaginale) qui accompagnent la ménopause ou pour éviter certaines maladies liées à la ménopause comme l'ostéoporose, il est possible de suivre un traitement hormonal substitutif. Ce traitement consiste principalement en une prise d'oestrogènes et/ou de progestérone sous forme de pilules ou de patch et sert à compenser le déficit hormonal lié à la ménopause.

Mais pas sans risque!

Ces traitements très controversés ont été associés à un risque accru de cancer du sein et ce particulièrement lorsqu'ils sont suivis durant une longue période (plus de 5 ans). Désormais, ces traitements ne sont plus prescrits que dans certains cas et sont moins fortement dosés afin de limiter les risques.