L’iode radioactif pour traiter les nodules toxiques

La glande thyroïde a naturellement besoin d'iode pour produire les hormones thyroïdiennes. Elle est d’ailleurs le seul organe capable de "capter" cette substance. L’administration d’iode radioactif sous forme de gélules vise donc à "tromper" la thyroïde: celle-ci est en effet incapable de détecter si l'iode est ou non radioactif et va absorber indifféremment cette substance. L'iode radioactif ainsi capté par la thyroïde va irradier la glande et ralentir sa production hormonale.

L’iode radioactif non utilisé est ensuite naturellement éliminé par les voies urinaires de l’organisme.

L’iode radioactif est généralement réservé au traitement des nodules toxiques, pour lesquels le traitement médicamenteux n’est pas efficace. Il donne rapidement de bons résultats. De manière générale, on évite d’avoir recours à l’iode radioactif chez les personnes jeunes car une influence néfaste sur la fertilité n’est pas exclue. Par ailleurs, il arrive que la glande thyroïde mise au repos grâce à l’iode radioactif ne se réveille jamais vraiment... La prise d’hormones thyroïdiennes à vie est alors nécessaire.