Comment limiter la propagation du mélanome?

En cas de ganglion sentinelle positif, c’est-à-dire s’il contient des cellules cancéreuses, une seconde opération sera réalisée afin d’enlever les autres ganglions régionaux (aisselle, creux de l’aine, cou). Cette opération est nécessaire car les ganglions lymphatiques voisins peuvent eux aussi renfermer des cellules cancéreuses. Cette opération s’appelle un curage ganglionnaire.

Plus rarement, si les examens (PET-CT-Scan) ont montré une propagation du mélanome dans un ou plusieurs ganglions lymphatiques, le chirurgien réalisera un curage d’emblée.

Le curage ganglionnaire peut parfois entraîner des complications, telles qu’une limitation des mouvements, des douleurs… comme quand on retire les ganglions de l’aisselle lors d’un cancer du sein. D’autres patients peuvent développer un lymphœdème ou œdème lymphatique (gonflement) qui persiste plusieurs mois, voire plusieurs années après l’opération. Celui-ci correspond à l’accumulation de liquide dans un bras ou une jambe où les ganglions ont été retirés. Pour soulager cette accumulation de liquide vous pouvez vous rendre chez un kinésithérapeute qui pratiquera un drainage lymphatique.

Un traitement adjuvant peut être indiqué pour limiter le risque de rechute, aussi appelée récidive. Le mot «adjuvant» signifie que le patient est en principe guéri, mais se voit quand même administrer un traitement pour diminuer le risque de récidive. Certains patients souffrant d’un mélanome ont en effet un risque élevé de récidive. Il s’agit notamment des patients avec atteinte des ganglions lymphatiques ou qui ont déjà des métastases ailleurs, mais chez qui la tumeur a pu être entièrement enlevée. Jusqu’il y a peu, seul l’interféron entrait en considération pour le traitement adjuvant dans le mélanome. Il existe désormais plusieurs options de traitement adjuvant comme une immunothérapie ou une thérapie ciblée avec le trametinib et le dafrafenib.