Le test de la sueur pour diagnostiquer la mucoviscidose

Le baiser salé

Les personnes atteintes de mucoviscidose ont une sueur trois à cinq fois plus salée que la moyenne. Les parents peuvent le remarquer quand ils câlinent leur enfant ("baiser salé").

Principe du test à la sueur

Le test de la sueur mesure la quantité de sel dans la sueur. La concentration normale est presque toujours inférieure à 30 milli-moles de chlore par litre. Au-delà de 60 milli-moles, le diagnostic de la mucoviscidose est confirmé.

En quoi consiste le test de la sueur?

Le test de la sueur est rapide et totalement indolore. La transpiration est provoquée à l’aide d’un courant électrique de très faible intensité et de substances qui favorisent la transpiration, via une sorte de compresse posée à même la peau. Une sorte de buvard est ensuite appliqué sur la même zone et la sueur est récoltée pendant une demi-heure. L’échantillon est ensuite envoyé en laboratoire pour analyse. Dans plus de 95% des cas, le taux de chlore dans la sueur est très largement supérieur à la moyenne.

Le test de la sueur est essentiel au diagnostic de la mucoviscidose. Il doit être effectué dans un laboratoire qui en a l'expérience et recourt à des techniques optimales, faute de quoi les erreurs techniques sont nombreuses.

Le test génétique

Si deux tests de la sueur s’avèrent positifs, une prise de sang est effectuée pour rechercher les mutations dont le patient est porteur. Cette recherche génétique est particulièrement importante pour assister au mieux les parents s'ils envisagent une grossesse ultérieure.