Qu’est-ce qu’un myélome multiple?

Le myélome multiple, aussi appelé maladie de Kahler, est un cancer de la moelle osseuse.
En temps normal, les plasmocytes produisent un large éventail d’immunoglobulines qui nous permettent de lutter contre les infections. En cas de myélome multiple, un plasmocyte devenu anormal se multiplie par clonage de façon incontrôlée. Ces plasmocytes «malins» (cancéreux ou cellules myélomatyeuses) produisent à leur tour des immunoglobulines anormales, répliquées à l’identique et incapables de lutter contre les infections.
Ces immunoglobulines sont appelées «protéines monoclonales», «protéines M» ou encore «paraprotéines». Elles sont présentes en quantité anormalement élevée dans le sang et/ou l’urine, et se développent au détriment des immunoglobulines normales. Le système immunitaire affaibli n’est alors pas en mesure de lutter contre la prolifération des cellules cancéreuses.
Ces plasmocytes malins se retrouvent généralement dans la moelle osseuse de plusieurs os. C’est la raison pour laquelle on parle de myélome «multiple».