Symptômes

Il est fréquent que les personnes atteintes d’un myélome multiple souffrent d’insuffisance rénale (altération du fonctionnement des reins).

Avec le temps, des fragments des immunoglobulines éliminés par les urines peuvent en effet endommager les reins, les empêchant de remplir correctement leur fonction de filtrage du sang.

Le myélome s’accompagne en outre parfois d’hypercalcémie (taux de calcium dans le sang supérieur à la normale), ce qui peut aussi être toxique pour les reins.

L’insuffisance rénale peut se manifester par:

• des œdèmes (gonflements de tissus causés par l’accumulation de liquide hors des vaisseaux sanguins),
• de la fatigue,
• une confusion mentale,
• une augmentation du taux de potassium dans le sang,
• une diminution du volume urinaire voire une anurie (absence d’urine) nécessitant une dialyse…

La prolifération des plasmocytes malins interfère avec le bon fonctionnement de la moelle osseuse, ce qui peut entraîner:

• une anémie, consécutive à la diminution du nombre normal de globules rouges dans le sang. L’anémie est une complication fréquente du myélome. Elle se manifeste par:
  • une fatigue,
  • de la pâleur,
  • un essoufflement à l’effort,
  • des palpitations,
  • des vertiges;
• une défaillance du système immunitaire due à la baisse du nombre normal de globules blancs dans le sang. L’organisme peut alors devenir plus vulnérable aux infections, principalement respiratoires et des voies urinaires;
• un risque accru de saignements spontanés et d’hématomes, en raison de la diminution du nombre normal de plaquettes dans le sang.

En début de maladie, le myélome multiple ne présente généralement pas de symptômes.

Quand la maladie progresse, elle se manifeste le plus souvent par:

• des douleurs osseuses (localisées principalement au niveau du dos, de la colonne vertébrale et des côtes),
• des tassements vertébraux,
• des compressions de la moelle épinière, pouvant entraîner des troubles moteurs et des paralysies,
• des fractures survenant de manière spontanée ou à l’occasion de traumatismes minimes.

En cause: la fragilisation des os provoquée par la prolifération des plasmocytes malins. Ces derniers produisent des substances qui perturbent le remodelage osseux. Tout au long de notre vie, nos os sont en fait renouvelés en permanence. La matière qui les constitue est détruite par des cellules appelées ostéoclastes pour être aussitôt reconstruite par les ostéoblastes. Ce remodelage garantit la solidité de nos os. Lors d’un myélome, l’équilibre entre la destruction et la production osseuse est rompu: les ostéoclastes sont surstimulés tandis que l’action des ostéoblastes est inhibée. Le tissu osseux est alors fragilisé et l’os est comme criblé de trous.

La destruction osseuse induite par le myélome peut libérer du calcium dans le sang, ce qui provoque une hypercalcémie (taux de calcium dans le sang supérieur à la normale).

L’hypercalcémie peut se manifester par:

• une perte d’appétit,
• des nausées,
• une déshydratation et de la soif,
• de la fatigue,
• une faiblesse musculaire,
• des troubles digestifs (constipation, notamment),
• des troubles de la conscience (agitation et confusion)…

La présence de quantités anormalement élevées de protéines M dans le sang peut le rendre plus épais, «visqueux». Sa circulation dans les petits vaisseaux est alors entravée.

L’hyperviscosité sanguine peut entraîner:

• de la fatigue, une sensation de faiblesse, un essoufflement,
• des troubles de la sensibilité au niveau des extrémités,
• des maux de tête,
• des vertiges,
• une perte d’appétit,
• une insuffisance cardiaque, dans les cas les plus sévères.