Évolution

La quantité de cellules cancéreuses, leur agressivité et la présence ou non de symptômes indiquent s’il faut ou non traiter le myélome multiple et, le cas échéant, aident à établir une stratégie thérapeutique.

Les myélomes multiples qui n’entraînent pas de symptômes (myélomes dits «indolents») ne requièrent généralement pas de traitement mais doivent être suivis de près par les médecins.

Les patients atteints d’un myélome symptomatique sont traités.

• Le taux de protéines M dans le sang ou les urines est supérieur ou égal à 30g/l.
• Les cellules myélomateuses représentent 10% ou plus de l’ensemble des cellules de la moelle osseuse.
• Le myélome multiple actif entraîne une série de symptômes, classiquement décrits par l’acronyme C.R.A.B en raison de la présence d’un ou plusieurs des symptômes suivants:
  • hypercalcémie (C),
  • insuffisance rénale (R),
  • anémie (A),
  • lésions et douleurs osseuses, risque de fracture accru (B, pour Bone qui signifie os en anglais).

Le myélome multiple actif est évolutif et doit être traité.

• Le taux de protéines M dans le sang ou les urines est supérieur ou égal à 30g/l.
• Les plasmocytes cancéreux représentent 10% ou plus de l’ensemble des cellules de la moelle osseuse.
• On n’observe pas de symptômes, ni d’atteintes organiques.

À ce stade, le myélome ne nécessite pas encore de traitement, mais la maladie doit être surveillée de très près. La majorité des myélomes multiples asymptomatiques évolueront en effet vers un myélome multiple symptomatique qui nécessite un traitement. Le myélome indolent peut cependant évoluer très lentement pendant des années sans nécessiter de traitement.

La Gammapathie Monoclonale de Signification Indéterminée (MGUS, pour Monoclonal Gammopathy of Undetermined Significance en anglais) est un état précancéreux: à ce stade, le myélome n’envahit pas les tissus environnants et ne se propage pas à d’autres parties du corps. Il reste localisé dans la moelle osseuse.

Dans la MGUS:

• la protéine M est détectée dans le sang mais elle y est présente en petite quantité (moins de 30g/litre);
• le nombre de cellules myélomateuses dans la moelle osseuse est parfois plus élevé que la normale mais leur quantité se maintient à un pourcentage inférieur à 10% de l’ensemble des cellules de la moelle osseuse;
• on n’observe pas de symptômes ni d’atteintes d’organes.

La MGUS fait généralement l’objet d’une simple surveillance médicale, sans être traitée. Chez une petite proportion de patients (environ 1% de risque durant chaque année de suivi), la MGUS évoluera vers un myélome ou vers une autre maladie du sang. À l’heure actuelle, on ne peut déterminer avec précision quels patients atteints de MGUS sont susceptibles de développer un myélome. Il existe cependant des facteurs de risque qui aident à établir des pronostics: type et amplitude du pic monoclonal, résultats du test «freelite»…