Superinfecties van de bronchiën

Soms komen er bij een chronische bronchitis nog periodieke aanvallen van virale of bacteriële infecties, exacerbaties genaamd. Deze superinfecties kunnen ook optreden bij blootstelling aan irriterende stoffen, bijvoorbeeld bij een piek in de luchtvervuiling. De opflakkeringen verergeren de ontsteking en de slijmproductie (het slijm wordt dan soms etterig en vuil) en bemoeilijken de aan- en afvoer van lucht naar en van de longen. De gevolgen zijn bij de ene patiënt ernstiger dan bij de andere, afhankelijk van de toestand van hun longen.