Alarmsignalen migraine en ernstige hoofdpijn

Niet alle hoofdpijnen zijn gelijk. Sommige ongebruikelijke symptomen duiden op ernstige secundaire hoofdpijn die een dringend medisch consult of zelfs een opname op Spoed vereist. Het leren herkennen kan levens redden.

De hoofdpijn die als een “mokerslag” werkt

Als de hoofdpijn plots verschijnt en in enkele seconden of minuten een maximale intensiteit bereikt, dan is er sprake van absolute urgentie. Deze explosieve pijn, “thunderclap headache” genoemd, doet vermoeden dat er een hersenbloeding, arteriële dissectie (scheuren van de binnenwand van een arterie) of trombose plaatsvindt. Bel onmiddellijk 112 of ga zo snel mogelijk naar de spoedafdeling van het ziekenhuis.

Bijkomende symptomen die een alarmbel doen afgaan

Je moet onmiddellijk een arts raadplegen als de hoofdpijn gepaard gaat met koorts en nekstijfheid, mogelijk een teken van meningitis. Nieuwe neurologische stoornissen, zoals zwakte van een arm of been, gezichtsverlamming, visuele of spraakstoornissen, verwardheid of slaperigheid zijn ook alarmerend. Bij zwangere vrouwen, bij vrouwen die net zijn bevallen en bij vrouwen met een verzwakt immuunsysteem rechtvaardigt elke ongebruikelijke hoofdpijn een snel en adequaat onderzoek. Hoofdpijn die elke dag erger wordt of iemand 's nachts wakker houdt, is evenzeer verontrustend.

Situaties met een bijzonder risico

Na een recent hoofdtrauma, in geval van ernstige ongecontroleerde hypertensie (hoger dan 180/110 mmHg), of met antecedenten van beroerte, verdient elke nieuwe hoofdpijn medische evaluatie. Bij kinderen met een opgezwollen fontanel, of bij ouderen met plotselinge hoofdpijn, is voorzichtigheid geboden. Acuut glaucoom of ernstige sinusitis kunnen zich ook op deze manier manifesteren.

Acute hoofdpijn: bij twijfel beter een arts raadplegen

Als de hoofdpijn nieuw is, plotseling opduikt, anders aanvoelt dan de gebruikelijke hoofdpijn, niet reageert op de gebruikelijke pijnstillers of gepaard gaat met atypische symptomen, raadpleeg dan binnen 24 uur een arts. In geval van neurologische symptomen of koorts, ga dan onverwijld naar de spoedafdeling van het ziekenhuis. Beter even laten onderzoeken dan een te late diagnose.