Slapeloosheid

---

NIEUWS

Gepubliceerd op 29/06/2026 à 11:00

Hittegolf: warmte ook op de mentale gezondheid weegt

Episodes van sterke hitte worden doorgaans geassocieerd met dehydratatie, hitteslag of verergering van chronische ziekten. Maar de effecten blijven niet beperkt tot het lichaam. Hittegolven kunnen ook de mentale gezondheid verzwakken, door de slaap, de emotionele regulatie en bepaalde neurobiologische mechanismen die bij stemming betrokken zijn te verstoren.

Vooral nachtelijke warmte tast de slaapkwaliteit aan. Dit hersteltekort verhoogt de prikkelbaarheid, verlaagt de stresstolerantie en kan de emotieregulatie bemoeilijken. Onderzoek suggereert ook dat de omgevingstemperatuur de serotonine- en dopaminesystemen beïnvloedt, twee neurotransmitters die betrokken zijn bij zowel stemming als thermoregulatie. Het onderzoeksdomein is nog in opbouw, maar bevestigt dat extreme hitte niet alleen een fysieke belasting is.

Hittegolf en psychiatrische stoornissen

Mensen met een psychiatrische stoornis vormen een bijzonder kwetsbare populatie. Verstoring van het circadiaanse ritme kan decompensatie bevorderen, terwijl sommige psychofarmaca de transpiratie of thermoregulatie kunnen beïnvloeden. Dehydratatie kan ook de bloedspiegels van bepaalde geneesmiddelen beïnvloeden. Bij hittegolven mag de klinische bewaking dus niet beperkt blijven tot somatische tekenen.

Een effect dat kan toenemen wanneer meerdere dagen van hoge temperaturen elkaar opvolgen

De gevolgen zijn al zichtbaar in het zorggebruik. Een Franse studie rapporteerde een toename van psychiatrische spoedopnames tijdens hitte-episodes, met name voor dementie en psychoses, met een effect dat kan toenemen wanneer meerdere dagen van hoge temperaturen elkaar opvolgen. Andere gegevens suggereren ook een verhoogd suïciderisico tijdens hittegolven.