Causes

L'âge

L'arthrose étant liée à un phénomène d'usure, elle apparaît tout naturellement au fur et à mesure que l'on avance en âge. Les premiers symptômes se manifestent ainsi à partir de 50 ans et s'accentuent avec le temps. Dans la population des plus de 75 ans, on estime que 75 et 90% des personnes souffrent d'arthrose.

Le surpoids

Le surpoids peut aussi influencer l'apparition de l'arthrose, surtout celle des hanches et des genoux. En effet, le surpoids occasionne une pression plus importante sur ces articulations et accélère le phénomène d'usure.

Le rôle de la ménopause

Alors qu'avant cinquante ans, l'incidence de l'arthrose est à peu près égale chez les hommes et les femmes, il semble qu'au-delà de cet âge, les femmes soient plus touchées par la maladie. L'explication de ce phénomène peut, d'après certaines études, se trouver dans l'apparition de la ménopause. Celle-ci coïncide, en effet, avec la chute des oestrogènes qui semblent avoir un effet protecteur sur le fonctionnement des cellules du cartilage.

Les traumatismes à répétition

Certains travaux physiques répétitifs ou la pratique d'un sport à haut niveau peuvent également contribuer à faire apparaître ou à accentuer l'arthrose. Les mouvements et les chocs violents et répétés mettent, en effet, les articulations à rude épreuve et usent prématurément le cartilage qui assure la mobilité et protège les os.
On constate chez les anciens footballeurs, par exemple, une incidence plus grande de l'arthrose du pied ou de la hanche. Arthrose qui, chez les grands sportifs, peut s'installer très prématurément. D'autre part, les traumatismes anciens (fractures, etc) sont autant de situations favorables à l'apparition de l'arthrose.

Les anomalies de position

Qu'elles soient dues à une malformation de type scoliose ou à la pratique d'un travail physique, les mauvaises postures peuvent aussi représenter un facteur de risque supplémentaire. Elles occasionnent, en effet, une pression inadaptée sur l'articulation dont le cartilage s'usera plus rapidement.

Arthrose de mère en fille

Dans le cas de l'arthrose des doigts chez les femmes, il semble qu'un facteur héréditaire, donc génétique, entre en ligne de compte. L'arthrose des doigts semble, en effet, se transmettre de mère en fille. La soeur d'une patiente souffrant d'une arthrose des doigts a un risque trois fois plus élevé de développer cette atteinte articulaire.

Une conséquence parfois indirecte

L'arthrose peut également être une conséquence, indirecte alors, d'autres maladies génétiques ou héréditaires. Ainsi, les dysplasies, l'hémophilie et l'hémochromatose peuvent entraîner ce que l'on appelle de l'arthrose secondaire, généralement assez sévère. Dans ce cas, des mesures de prévention peuvent être prises pour préserver au maximum les articulations que l'on sait plus fragiles et mises à mal par les maladies primaires (usure prématurée du cartilage dans le cas des dysplasies de la hanche surtout, accumulation de sang dans les articulations pour l'hémophilie et surcharge de fer dans l'organisme pour l'hémochromatose).