Un cancer cutané mais pas un mélanome

Le carcinome épidermoïde cutané est un cancer de la peau souvent causé par l’exposition aux rayons UV, comme le mélanome. Il est cependant différent du mélanome:

• Les mélanomes sont des tumeurs qui apparaissent au départ des mélanocytes, les cellules pigmentaires de la peau. Les mélanocytes sont présents au niveau de la couche basale de l’épiderme.
• Les carcinomes sont, par contre, des tumeurs qui se développent à partir des kératinocytes : cellules «classiques» de la peau. Ils apparaissent soit dans la couche basale (il s’agit alors des carcinomes dits basocellulaires), soit dans la couche épineuse, on parle alors de carcinomes épidermoïdes ou spinocellulaires.

Selon l’Organisation mondiale de la Santé, entre 2 et 3 millions de carcinomes (baso et spino confondus) sont détectés chaque année dans le monde, contre 132.000 mélanomes malins. Les carcinomes sont donc les cancers de la peau les plus fréquents. Heureusement, ils sont aussi les plus faciles à guérir.