Diagnostic

La tomographie par cohérence optique repose sur le même principe que l’échographie mais utilise les rayons infrarouges. L’appareil envoie un laser proche de l’infrarouge vers le fond de l’œil. Il reconstitue et calcule ensuite une image en coupe très précise de la rétine, en fonction des rayons qui lui sont renvoyés par les structures balayées par le laser. Cet examen permet donc à l’ophtalmologue d’analyser de façon très précise l’anatomie de la rétine et de repérer certains signes évocateurs d’une DMLA humide: des lésions dans ou sous la rétine, un soulèvement de l’épithélium pigmentaire...

L’angiographie à la fluorescéine permet d’affiner le diagnostic de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA). L’ophtalmologue injecte par voie intraveineuse un colorant: la fluorescéine. Ce colorant circule dans les vaisseaux de la rétine et de la choroïde, l’une des couches de la paroi de l’œil. Cet examen permet de préciser la forme clinique de la maladie, sèche ou humide, ou encore de décrire les types de lésions et leur taille.
Il peut également servir à effectuer le suivi pour évaluer la progression de la dégénérescence maculaire liée à l’âge et le succès ou l’échec des traitements.
L’angiographie peut également être réalisée à l’aide d’un autre colorant, le vert d’indocyanine qui permet un examen plus fin de la choroïde, afin de compléter les informations récoltées lors de la fluoangiographie.

L'examen du fond de l'oeil est un examen de base lors du diagnostic d'une DMLA. Grâce à un appareil adapté, l'ophtalmologue examine la rétine de la personne afin d'y détecter des anomalies, des lésions au niveau de la macula par exemple.
L'examen permet donc également de repérer une DMLA, voire une maculopathie liée à l'âge (MLA), en l'absence de symptômes ressentis par la personne.

La première étape de l’examen ophtalmologique est d’évaluer l’acuité visuelle de près et de loin de la personne. Cet examen consiste à lire œil par œil des séries de lettres dont la taille est décroissante et permet de chiffrer l’éventuelle baisse d’acuité visuelle.

Le test d'Amsler est un simple carré quadrillé, doté d’un point en son centre. Il permet de détecter simplement certains signes de DMLA, lorsque la personne fixe le point central de la grille à une distance de lecture confortable (c'est-à-dire une trentaine de centimètres). Quels sont ces signes?

Le test d'Amsler peut être remis au patient pour qu'il évalue lui-même sa vue entre deux rendez-vous chez l'ophtalmologue et vérifier que son éventuelle DMLA ne se complique pas en forme humide sans qu’il ne s’en rende compte.