Qu'est-ce qu'une métastase osseuse?

Métastase osseuse versus cancer osseux primitif

Les métastases osseuses représentent plus de 60% des tumeurs osseuses. Certaines autres tumeurs osseuses sont donc des tumeurs primitives, c'est-à-dire qui se forment au niveau de l'os lui-même. Les tumeurs osseuses primitives concernent plutôt des enfants ou adolescents (voire de jeunes adultes), alors que les métastases osseuses concernent plutôt les plus de 50 ans.

Migration de cellules cancéreuses vers les os

Les métastases osseuses correspondent au développement dans les os de cellules cancéreuses qui ont migré de leur site de départ par les vaisseaux sanguins ou lymphatiques. Ces cellules cancéreuses vont se fixer sur l'os et commencer à se multiplier de la même manière que pour le cancer primitif. Les cellules cancéreuses vont provoquer une réaction inflammatoire au niveau de l'os, souvent responsable de l'apparition de douleurs osseuses. Souvent, les cellules cancéreuses stimulent aussi la destruction des os...

Destruction de l'os

Il faut d'abord se rappeler que les os ne sont pas des structures figées. Ils sont en permanence détruits par l'intermédiaire de cellules appelées ostéoclastes et reconstruits par des cellules appelées ostéoblastes. Les cellules cancéreuses vont stimuler les cellules osseuses responsables de la destruction de l'os (ostéoclastes). L’os devient dès lors fragile, ce qui peut entraîner des fractures ou d’autres complications osseuses. Il arrive aussi, plus rarement, que les cellules cancéreuses stimulent les cellules osseuses reconstructrices (les ostéoblastes), mais de façon anarchique.

Les os les plus touchés

Tous les os ne sont pas touchés de manière identique par les métastases osseuses. Les atteintes les plus fréquentes concernent:

• la colonne vertébrale et les vertèbres,
• les os du bassin,
• les côtes.