Quelles sont les causes d'une migraine?

La migraine n'est pas une simple céphalée vasculaire, mais une maladie neurologique complexe impliquant des mécanismes cérébraux spécifiques. Les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs qui expliquent pourquoi certaines personnes sont sujettes à des crises migraineuses répétées.

Une hyperexcitabilité du cerveau en cause

Lors d'une crise de migraine, votre cerveau devient hyperexcitable. Un phénomène électrique appelé dépression propagée corticale se propage à travers le cortex, provoquant l'aura chez certains patients. Cela déclenche une inflammation neurogène des méninges et une dilatation des vaisseaux sanguins, à l'origine de la douleur pulsatile (sensation de battements douloureux qui suivent le rythme du cœur). Le CGRP (peptide lié à la calcitonine des gènes corrélés) et la sérotonine jouent un rôle clé dans ces mécanismes.

Un terrain génétique prédisposant

La migraine est souvent familiale: 60-70% des patients ont un parent migraineux. Plusieurs gènes ont été identifiés, particulièrement dans la migraine avec aura. Les femmes sont 3 fois plus touchées, en partie à cause des fluctuations hormonales (œstrogènes) pendant les règles, la grossesse ou la ménopause.

Facteurs favorisants et seuils

Un seuil migraineux bas rend le cerveau hypersensible. Le stress, les sauts de repas, le manque de sommeil, certains aliments (fromage vieilli, vin rouge, chocolat), les odeurs fortes, les lumières vives ou les changements barométriques peuvent déclencher une crise chez les personnes prédisposées.