Facteurs favorisants

Certains éléments de votre quotidien peuvent déclencher une crise de migraine ou un mal de tête chez les personnes prédisposées. Identifier vos propres facteurs permet de les éviter et de réduire la fréquence des épisodes.

Les principaux déclencheurs de migraine

• Les sauts de repas (hypoglycémie) et la déshydratation sont les facteurs les plus fréquents.
• Les fluctuations hormonales (règles, pilule, ménopause) touchent particulièrement les femmes.
• Le manque ou excès de sommeil, le stress intense suivi d'un relâchement, certains aliments (fromage vieilli, vin rouge, chocolat, additifs), les odeurs fortes (parfum, peinture), les lumières vives (stroboscopes, écrans) et les changements météo sont également souvent en cause.

Facteurs déclenchants des maux de tête de tension

• Le stress émotionnel chronique, la fatigue visuelle prolongée (ordinateurs, smartphones), les postures maintenues (travail de bureau), le manque d'exercice, le tabac et la consommation excessive de caféine favorisent les céphalées de tension.
• L'alcool et les médicaments vasodilatateurs peuvent également être en cause.

Facteurs de risque et profils à surveiller

Les antécédents familiaux augmentent fortement le risque de migraine. Les femmes sont plus vulnérables à cause des hormones. Le tabagisme, l'obésité, les troubles anxio-dépressifs et le stress professionnel chronique multiplient les risques. Chez les seniors ou personnes immunodéprimées, tout mal de tête nouveau mérite un bilan pour exclure une cause secondaire.

Les maux de tête regroupent des douleurs très variées, dont les causes vont des facteurs quotidiens bénins aux pathologies graves. Comprendre pourquoi votre tête vous fait mal permet de mieux vous soulager et de savoir quand consulter.

Des causes quotidiennes très fréquentes

• Le stress émotionnel provoque une contraction musculaire prolongée (muscles temporaux, trapèzes, sous-occipitaux), à l'origine des céphalées de tension.
• La fatigue visuelle devant les écrans, la déshydratation, le manque de sommeil ou les sauts de repas diminuent la perfusion cérébrale et irritent les méninges.
• Un effort physique intense, une mauvaise posture ou des lunettes inadaptées sont également souvent en cause.

Des infections et inflammations ORL

Une sinusite aiguë comprime les sinus et provoque une douleur faciale pulsatile, aggravée en se penchant. La grippe, toute infection fébrile ou une pharyngite s'accompagnent fréquemment de maux de tête diffus. Ces céphalées disparaissent généralement quand l'infection est traitée.

Des causes plus rares nécessitant un bilan

L'hypertension artérielle sévère, un traumatisme crânien, certains médicaments (vasodilatateurs, nitrates) ou un abus d'antalgiques («céphalée par surconsommation») peuvent provoquer des maux de tête persistants. Chez l'enfant, des troubles visuels ou dentaires non corrigés sont parfois en cause.

La migraine n'est pas une simple céphalée vasculaire, mais une maladie neurologique complexe impliquant des mécanismes cérébraux spécifiques. Les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs qui expliquent pourquoi certaines personnes sont sujettes à des crises migraineuses répétées.

Une hyperexcitabilité du cerveau en cause

Lors d'une crise de migraine, votre cerveau devient hyperexcitable. Un phénomène électrique appelé dépression propagée corticale se propage à travers le cortex, provoquant l'aura chez certains patients. Cela déclenche une inflammation neurogène des méninges et une dilatation des vaisseaux sanguins, à l'origine de la douleur pulsatile (sensation de battements douloureux qui suivent le rythme du cœur). Le CGRP (peptide lié à la calcitonine des gènes corrélés) et la sérotonine jouent un rôle clé dans ces mécanismes.

Un terrain génétique prédisposant

La migraine est souvent familiale: 60-70% des patients ont un parent migraineux. Plusieurs gènes ont été identifiés, particulièrement dans la migraine avec aura. Les femmes sont 3 fois plus touchées, en partie à cause des fluctuations hormonales (œstrogènes) pendant les règles, la grossesse ou la ménopause.

Facteurs favorisants et seuils

Un seuil migraineux bas rend le cerveau hypersensible. Le stress, les sauts de repas, le manque de sommeil, certains aliments (fromage vieilli, vin rouge, chocolat), les odeurs fortes, les lumières vives ou les changements barométriques peuvent déclencher une crise chez les personnes prédisposées.