Depressie

• uitermate verdrietige en pessimistische stemming, gevoelens van waardeloosheid, ontoereikendheid, schuldgevoelens…;
• 
interesseverlies; 

• emoties voelen, plezier maken wordt onmogelijk;

• vertraging van de gedachten en gedachtearmoede;
• moeilijkheden met concentratie en redeneren, wat het zelfvertrouwen alleen maar verder doet afnemen;
• energietekort, problemen om aan iets te beginnen: zelfs zich aankleden of zich wassen is een grote inspanning;

• meer behoefte aan slapen; 

• intense gedachten aan de dood.

Komt vaker voor dan manische episodes

De ups kunnen spectaculair zijn, maar mensen met een bipolaire stoornis kampen vaak veel langer met de depressieve fases. De ziekte wordt vaak pas opgemerkt in een depressieve episode.

Deze fase is veel verraderlijker, want ze kan gemakkelijk verward worden met een unipolaire depressie. Dat maakt de diagnose van bipolaire stoornis dus ontzettend moeilijk.

Unipolaire versus bipolaire depressie

De overeenkomsten met een unipolaire depressie kunnen tot verwarring leiden. Toch heeft een bipolaire depressie enkele specifieke kenmerken:

• verschijnt eerder (tussen 15 en 30 jaar);
• slaapzucht (in plaats van slapeloosheid),
• neiging tot vraatzucht (in de plaats van verminderde eetlust);
• zeer lichtgeraakt.

Daarnaast reageert een bipolaire depressie niet goed op een behandeling met klassieke antidepressiva.