Myeloom: een beenmergziekte

Het beenmerg is het zachte en sponsachtige weefsel dat zich in bepaalde botten van ons skelet bevindt.

Beenmerg is aanwezig in de holte van de botten van de wervels, de schedel, het bekken, de borstholte en de zone rond de schouders en de heupen.

Het is als het ware de 'fabriek' die de belangrijkste bloedcellen produceert, namelijk:

• bloedplaatjes, die een cruciale rol spelen in het stollingsproces,
• rode bloedcellen, die de zuurstof van de longen naar al onze cellen vervoeren,
• witte bloedcellen, die ons organisme onder meer helpen infecties te bestrijden.

Er bestaan verschillende soorten witte bloedcellen. Een van deze soorten zijn de plasmacellen, die het vertrekpunt vormen van myeloom.

De rol van plasmacellen

Plasmacellen zijn een soort witte bloedcellen. Ze zijn belangrijk voor de verdediging van ons lichaam tegen externe aanvallen. 

Wanneer externe substanties (virussen, bacteriën, toxines...) ons organisme binnendringen en door ons immuunsysteem herkend worden, komen de plasmacellen in actie om ze te neutraliseren. Deze ongewenste gasten worden herkend aan hun 'antigenen'. Plasmacellen produceren immunoglobulinen (antilichamen), die zich vastzetten op de antigenen van deze kiemen om ze te vernietigen.