Insomnie

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Publié le 28/09/2026 à 17:15

Sommeil: la qualité des nuits compte aussi

Le nombre d'heures de sommeil compte, mais ce n'est peut-être pas le seul élément important pour la santé. Une grande étude publiée le 17 septembre dans PLOS Medicine suggère que les différentes phases du sommeil, sa régularité et les réveils pendant la nuit pourraient aussi avoir leur importance.

Les chercheurs ont étudié le sommeil de 95.559 adultes participant à la UK Biobank, une vaste étude britannique. Ces personnes ont porté au poignet un appareil enregistrant leurs mouvements. À partir de ces données, un programme a estimé combien de temps elles dormaient, la durée de leurs différentes phases de sommeil, la régularité de leurs nuits et le temps passé éveillées après s'être endormies. Les chercheurs ont ensuite suivi leur santé pendant près de neuf ans. Les phases de sommeil ont donc été estimées, et non mesurées dans un laboratoire du sommeil.

Sommeil profond et sommeil paradoxal: quel lien avec la santé?

Parmi les 1.049 problèmes de santé examinés, les chercheurs ont relevé 156 liens statistiquement significatifs avec différentes caractéristiques du sommeil. Les personnes passant davantage de temps en sommeil paradoxal (une phase pendant laquelle les rêves sont fréquents) présentaient un risque plus faible de développer 83 maladies étudiées. Une durée plus longue de sommeil profond était, elle, liée à un risque plus faible pour sept maladies.

Combien d'heures de sommeil sont associées au risque de santé le plus faible?

La durée totale du sommeil avait aussi son importance. Pour 69 maladies, le risque le plus faible était observé chez les personnes dormant entre six et huit heures. Dormir moins de cinq heures était associé à davantage de résultats défavorables. Un sommeil irrégulier ou de longues périodes d'éveil pendant la nuit étaient également liés à certains problèmes de santé, notamment l'anxiété et la dépression.

Cette étude prouve-t-elle que mieux dormir prévient les maladies?

Non. Cette étude montre des liens, mais ne prouve pas qu'une façon de dormir soit la cause directe d'un risque plus faible ou plus élevé de maladie. Elle ne permet donc pas d'affirmer que dormir plus longtemps, ou passer davantage de temps dans une phase précise du sommeil, protège à lui seul contre ces maladies. Elle rappelle surtout qu'au-delà du nombre d'heures, la façon dont se déroulent nos nuits mérite aussi de l'attention.