L'algie vasculaire de la face (ou céphalée en grappe)

L’algie vasculaire de la face, ou céphalée en grappe, est considérée comme l’une des douleurs les plus intenses qui soient. Beaucoup moins fréquente que la migraine, elle touche principalement les hommes (6 fois plus que les femmes) entre 20 et 50 ans. Les crises surviennent par «grappes» de plusieurs semaines ou mois, plusieurs fois par jour.

Des crises extrêmement douloureuses et courtes

La douleur est unilatérale, très intense, centrée autour de l’œil ou de la tempe, décrite comme «brûlante» ou «perçante». Chaque crise dure de 15 à 180 minutes. Vous ressentez un besoin irrépressible de bouger, contrairement à la migraine où vous préférez l’immobilité. Les crises reviennent plusieurs fois par jour (jusqu’à 8), souvent à heures fixes, même la nuit, vous réveillant brutalement.

Des signes autonomes très caractéristiques

Du même côté que la douleur, vous observez une rougeur et un larmoiement de l’œil, un nez qui coule ou se bouche, une chute de la paupière (ptosis), une pupille rétrécie et des sueurs du front. Ces signes autonomes disparaissent entre les crises. Fumeurs et buveurs de bière sont particulièrement à risque.

Formes épisodique et chronique

La forme épisodique (90% des cas) survient par périodes de 1 à 3 mois, séparées par des rémissions de plusieurs mois. La forme chronique ne connaît pas de répit pendant plus d’un mois par an. Le traitement nécessite souvent une prise en charge spécialisée en neurologie.