Les céphalées secondaires

Les céphalées secondaires ne sont pas des maladies en soi: elles signalent une autre affection sous-jacente. Représentant 10% des maux de tête, elles vont de la sinusite bénigne à des urgences comme l’hémorragie cérébrale. Seul un médecin peut en identifier la cause.

Des causes infectieuses ou inflammatoires fréquentes

Une sinusite aiguë provoque une douleur faciale unilatérale, aggravée en se penchant en avant, souvent avec écoulement nasal et fièvre. La grippe ou toute infection fébrile s’accompagne de maux de tête diffus. Une méningite associe céphalée intense, fièvre et raideur de nuque: c'est une urgence vitale.

Des causes vasculaires et traumatiques graves

Un traumatisme crânien même léger peut provoquer une céphalée post-commotionnelle prolongée. L’hypertension artérielle sévère (>180/110 mmHg) ou une hémorragie cérébrale donnent une douleur brutale «en coup de tonnerre». Une thrombose veineuse cérébrale survient souvent chez la femme jeune sous pilule ou enceinte.

Des causes plus rares mais sérieuses

Glaucome aigu (douleur oculaire intense, vision floue), tumeur cérébrale (céphalée progressive, matinale), abus médicamenteux («céphalée par surconsommation», plus de 15 jours/mois d’antalgiques), sevrage (alcool, caféine). Chez l’enfant, une fontanelle bombée; chez le sujet âgé, toute céphalée nouvelle justifie un examen.