Psychiater Iris Sommer gaat onderzoeken of verandering in spraak een voorspeller is voor psychose. Samen met een Europees team van hersenwetenschappers, linguïsten en experts in kunstmatige intelligentie (AI). Voor dit onderzoek ontving het team een Synergy subsidie van bijna 10 miljoen van de European Research Council.

Bijna 22 miljoen mensen in Europa hebben psychoses

Bij mensen die al eens een psychose hebben gehad, is de kans groot dat zij later in hun leven nog een psychose krijgen. ‘Daarom krijgen ze vaak langdurig antipsychotica, maanden, soms jaren', vertelt Sommer. Dat verkleint de kans op een terugval, maar het heeft ook nadelen. ‘Veel patiënten zijn niet meer bereid om langdurig medicijnen te gebruiken om terugval in een psychose te voorkomen. Daarom willen we patiënten nu alleen behandelen als de verschijnselen terug lijken te komen. Dit noemen we targeted treatment. Maar daarvoor hebben we goede voorspellers van zo'n terugval nodig.’

Het is niet eenvoudig om de diagnose van een bipolaire stoornis te stellen ... Deze aandoening wordt namelijk vaak verward met een depressie, terwijl de behandelwijze verschilt. Voor patiënten betekent dat vaak dat zij maandenlang worstelen met symptomen waarvoor ze tevergeefs behandeld worden.

Maar misschien komt de oplossing wel uit onverwachte hoek. Zo hebben wetenschappers ontdekt dat de zenuwactiviteit in de doorgang naar het binnenoor bij mensen met een bipolaire stoornis anders verloopt dan bij mensen die lijden aan een depressie. En we kunnen dat onderzoeken door de elektrische activiteit te meten.

Door de elektrische activiteit in het binnenoor te onderzoeken, zouden we de diagnose van bipolaire stoornis kunnen stellen.

Door de elektrische activiteit in het binnenoor te onderzoeken, zouden we dus met zekerheid de diagnose van deze stoornis kunnen stellen. Het is in elk geval een piste die mogelijkheden biedt, maar in dit eerste onderzoek werd slechts een heel beperkt aantal mensen bestudeerd. Verdere studie is dus nodig.