Een spin die zich schuilhoudt in het donker of op de hoek van ons hoofdkussen zit ... We hebben er allemaal wel al eens van gehuiverd. Maar ook al wekt het achtpotige beestje niet meteen veel sympathie op bij de mens, toch zijn spinnen in veel opzichten best fascinerend! Zo produceren ze spinrag met uitzonderlijke eigenschappen. Aangezien spinsel flexibel, licht en bijzonder sterk is, zijn er zelfs onderzoekers die het bestuderen om er het hart mee te herstellen van mensen die aan hartfalen lijden. Tot op heden bestaat er immers geen behandeling om de beschadigde hartspieren die dat hartfalen veroorzaken, te herstellen. Het eiwit dat structuur en stabiliteit geeft aan spinrag, fibroïne genaamd, zou men echter kunnen gebruiken als een soort van ‘steiger’ om hart- of bloedcellen op te nemen en om weer gezond weefsel te vormen.

De eerste laboratoriumtests zijn alvast een succes!

De volgende stap voor de onderzoekers is nu om met een 3D-printer de structuur van fibroïne te ontwikkelen en functioneel hartweefsel te produceren. De vooruitgang is niet tegen te houden!