Symptomen

Niet-specifieke en (heel) wisselende symptomen

De symptomen van hypothyreoïdie zijn dikwijls niet specifiek. Dat wil zeggen dat ze even goed het teken van een andere aandoening, een andere hormonale stoornis of stress kunnen zijn.

Omdat een schildkliergebrek de stofwisseling (het metabolisme) vertraagt, werkt hypothyreoïdie bovendien op verschillende organen en delen van het lichaam, soms op een heel wisselende en heterogene manier. Dat maakt de diagnose des te moeilijker.

Symptomen ‘niet in verhouding’

In tegenstelling tot wat we kunnen denken, hebben het aantal en de ernst van de symptomen geen verband met de ernst van de hypothyreoïdie. Iemand met een tamelijk ernstige vorm van hypothyreoïdie kan maar weinig symptomen hebben, en omgekeerd.

Complicaties van hypothyreoïdie

Als hypothyreoïdie niet wordt behandeld, dan verergeren de aanwezige symptomen. Ze kunnen ook tot uiting komen als hartaantasting en zelfs nieuwe symptomen uitlokken. Die kunnen heel nadelige en zelfs dodelijke gevolgen hebben, vooral voor het hart en op neurologisch vlak.

Onbehandelde hypothyreoïdie kan ook andere hormonale/endocriene stoornissen veroorzaken.

Huidsymptomen van hypothyreoïdie

• De huid is droog, bleek en gelig. Ze kan ook dikker worden.
• Hypothyreoïdie kan de ledematen en het gezicht doen opzwellen. Het gezicht en de ogen worden dikker.
• Het haar is dikwijls droog, breekt af en is moeilijk in vorm te brengen.
• Hypothyreoïdie kan haaruitval veroorzaken, onder andere ter hoogte van de wenkbrauwen.
• De nagels groeien trager.
• Kropgezwel (struma) en noduli: een kropgezwel is een voelbare en zichtbare toename van het schildkliervolume, die soms spectaculair is. Het kan de vorm aannemen van noduli, kleine afgeronde massa’s.
• Door aantasting van de stembanden wordt de stem hees. De tong kan ook opzwellen.

Gynaecologische symptomen van hypothyreoïdie

Vrouwen krijgen drie tot vier keer vaker hypothyreoïdie dan mannen. De aandoening kan zich uiten in een verminderd libido (ook bij mannen) en vooral in stoornissen in de menstruatiecyclus: geen menstruatie meer, minder bloedverlies of een kortere menstruatieperiode in bepaalde gevallen, abnormaal overvloedig bloedverlies in andere gevallen.

Seksuele symptomen van hypothyreoïdie bij mannen

Bij mannen kan hypothyreoïdie ook het libido verminderen en erectiestoornissen veroorzaken. Morfologische afwijkingen van de zaadcellen behoren ook tot de mogelijkheden.

Hartsymptomen van hypothyreoïdie

De schildklierhormonen beïnvloeden bepaalde enzymen die betrokken zijn bij de manier waarop het hart samentrekt. Hypothyreoïdie kan dus hartkloppingen en/of bradycardie veroorzaken. In het laatste geval zal het hart trager kloppen dan bij de gemiddelde bevolking.

Die hartsymptomen van hypothyreoïdie zijn bijzonder verontrustend bij mensen met een hartaandoening of mensen die een hartaandoening hebben gehad (angor, een hartinfarct, hoge bloeddruk…).

Hematologische symptomen van hypothyreoïdie

Veel mensen met hypothyreoïdie ontwikkelen bloedafwijkingen:

• anemie (bloedarmoede): daling van de rode bloedcellen in het bloed;
• het metabolisme van de lipiden (vetten) kan verstoord zijn, wat onder andere tot meer cholesterol kan leiden en dus een verhoogd risico op hart- en vaatziekten;
• een hoger risico op bloedingen.

Neurologische symptomen van hypothyreoïdie

In zeldzamere gevallen kan hypothyreoïdie tot uiting komen als stoornissen van het zenuwstelsel:

• depressieve episode(s) en depressie
• verwardheid, dementie
• concentratie- en geheugenstoornissen
• gehoorstoornissen (doofheid)
• paresthesie, dat zijn stoornissen van de tastgevoeligheid (verdoofd gevoel, kriebelingen, enz.)
• myxoedemateus coma is een zeldzame, maar potentieel fatale complicatie van hypothyreoïdie, die te wijten is aan een ernstige vertraging van het metabolisme en die optreedt bij mensen met ernstige hypothyreoïdie, als die gepaard gaat met een infectie, een lichamelijk trauma, blootstelling aan koude of toediening van bepaalde gecontra-indiceerde geneesmiddelen (onder andere opiaten)
• het carpaletunnelsyndroom is een frequente complicatie van hypothyreoïdie. Een behandeling met thyroxine doet dat dikwijls weer verdwijnen.

De schildklierhormonen spelen een essentiële rol in het metabolisme (activiteitsniveau van het lichaam en de organen). De eerste reeks symptomen van hypothyreoïdie toont een algemene vertraging van het metabolisme (de stofwisseling), een ‘hypometabolisme’.

• Sterke vermoeidheid: mensen met hypothyreoïdie voelen zich over het algemeen heel moe, zwak en energieloos. Hun inspanningstolerantie is verminderd. Ze bewegen en praten traag. Dat wordt dikwijls verward met verouderingstekens bij 60-plussers.
• Koudegevoel: mensen met hypothyreoïdie hebben het het dikwijls koud.
• Gewichtstoename: een metabolisme dat te traag werkt, komt dikwijls neer op overgewicht. Die gewichtstoename is des te verdachter omdat ze gepaard gaat met een slechte eetlust. Met andere woorden: u eet niet meer dan gewoonlijk en u komt toch aan.
• Spijsverteringsstoornissen: bij hypothyreoïdie werkt het spijsverteringsstelsel te traag, wat onder andere constipatie veroorzaakt.
• De transpiratie is afgenomen.
• Vertraging van het hartritme (bradycardie).