Zijn er meer kinderen met lactose-intolerantie dan volwassenen?

Neen. Het percentage is ongeveer hetzelfde. De spijsverteringsproblemen beginnen meestal in de kindertijd – tussen het derde levensjaar en de puberteit – en blijft op volwassen leeftijd bestaan.

Komt lactose-intolerantie veel voor?

Het aantal gevallen van lactose-intolerantie is sterk streekgebonden. Bij kinderen uit het Middellandse Zeegebied en in Sub-Saharisch Afrika is het een veel voorkomende oorzaak van buikpijn. Maar in Noord-Europa komt lactose-intolerantie veel minder voor.

Hoe kan een kind met lactose-intolerantie toch genoeg calcium binnenkrijgen?

Primaire lactose-intolerantie manifesteert zich pas na de borstvoedingsperiode. Meestal is het dus mogelijk om over te schakelen op melkproducten met minder lactose, zoals yoghurt of kaas. Maar het kan ook gebeuren dat een baby die nog borstvoeding krijgt als gevolg van een acute maag-darmontsteking tijdelijk geen lactose (melksuiker) verdraagt. In dat geval is het aangeraden om toch gewoon door te gaan met de borstvoeding en aanvullend (in bepaalde gevallen en als de arts het aanraadt) een drinkbare vloeistof te geven om de vochtbalans in het lichaam te herstellen. Zo worden de gevolgen van de diarree ingedijkt. Voor kindjes die de fles krijgen, is er ook lactosevrije poedermelk.

Kennen de mensen die bij u komen voor lactose-intolerantie hun diagnose al?

Ja. De diagnose moet gebeuren door een maag-darmarts in geval van een spijsverteringsprobleem dat verband houdt met melk. De taak van de diëtist is om de patiënten raad te geven, om hen een soort gids aan te reiken voor een voeding die aan hun lactose-intolerantie is aangepast. Bedoeling is om lactose (melksuiker) te vermijden en de hinderlijke spijsverteringsproblemen uit de wereld te helpen, en tegelijk de calciumbehoefte te dekken.

Zijn de voedingstips voor iedereen dezelfde?

Natuurlijk niet. De calciumbehoefte van een zwangere vrouw is bijvoorbeeld totaal anders dan die van een vijftigjarige man. Ik hou ook rekening met de persoonlijke voorkeur. Niet iedereen lust producten op basis van soja of is te vinden voor lactosevrije kaas. Sommige patiënten voelen zich ook machteloos, omdat ze hun voeding moeten veranderen en die moet ik dan geruststellen. Maar doorgaans volstaat één sessie om het probleem in kaart te brengen.