Dépistage

Toute personne de plus de 50 ans présente un risque accru (x 2,5) de développer un cancer colorectal par rapport à la population générale. Il est donc important de se faire dépister au-delà de cet âge. En général, la méthode utilisée est la recherche de sang occulte (invisible) dans les selles par l'«hémoccult^®». Cet examen peut se faire à la maison, en achetant ce test en pharmacie ou via le médecin traitant.

Les personnes qui ont présenté un cancer du côlon et/ou des polypes et celles qui souffrent de maladie inflammatoire de l'intestin (comme la maladie de Crohn) ont un risque accru (x 5 à x 10). Idem pour les personnes dont un parent au 1^er degré a eu un cancer et/ou des polypes avant 60 ans. Ces dernières doivent se soumettre à un dépistage plus ciblé par colonoscopie totale, 10 ans avant l'âge auquel le parent a été atteint.

• La recherche de sang dans les selles par «hémoccult^®» est la méthode de choix du dépistage de «masse». Elle a montré un bénéfice dans la réduction de la mortalité par cancer colorectal dans les populations dépistées. Cet examen est peu coûteux, fiable et facile à réaliser. Il est conseillé de réaliser ce dépistage une fois tous les 2 ans chez les hommes et femmes de 50 à 74 ans. C’est le médecin généraliste qui fournit le test au patient et lui explique la démarche à suivre. Les échantillons une fois prélevés à domicile sont envoyés au laboratoire pour analyse. Les résultats sont ensuite transmis au médecin généraliste qui les communique à son patient.
   
• La colonoscopie: méthode de choix et de haut rendement pour les populations à risque élevé à très élevé à condition d'être complète (colonoscopie totale). La colonoscopie permet également de pratiquer dans le même temps l'exérèse (enlèvement) des polypes, précurseurs potentiels du cancer. La colographie par scanner ou colo-scan est actuellement validée comme alternative valable, mais qui ne permet pas de résection de polypes. Selon de récentes études, la capsule vidéo – une capsule que le patient avale et qui filme le système digestif au fur et à mesure qu’elle le parcoure – pourrait également s’avérer utile dans le cadre du dépistage d’un cancer du côlon. Ces capsules ne sont toutefois pas encore utilisées dans la pratique routinière pour le dépistage du cancer colorectal.
   
• Le dépistage génétique: le conseil génétique s'adresse aux familles à risque (syndrome polyposique, cancer héréditaire). Il se couple à la recherche, dans le sang, de mutations spécifiques. De plus en plus, la constitution de banques d'ADN va permettre de rechercher les gènes impliqués dans les formes héréditaires et familiales de cancers du côlon.